《解放思想，实事求是，团结一致向前看》是邓小平于1978年12月18日在中共中央工作会议闭幕会上的讲话。这次中央工作会议为随即召开的党的十一届三中全会进行了充分准备，邓小平讲话实际上是三中全会的主题报告。
一、形成背景
“文化大革命”结束之后，全国上下人心普遍思定，社会主义事业百废待兴。人民饱受十年动乱之苦，渴望恢复正常的社会秩序和生活秩序；社会生产和建设遭受了严重破坏，国民经济比例失调，广大群众生活十分贫困。但是，由于没有彻底清除十年“文化大革命”及多年来的错误，长期盛行的极左思想和个人崇拜依然存在，加之“两个凡是”方针的错误推行，人们的头脑在很多方面还被严重束缚着，国家陷入了两年的徘徊局面。如何走出当前困境，如何走向民族振兴，中国正处于何去何从的重大历史关头。邓小平自1977年7月第三次复出以来，就开始着手整顿工作，在各条战线领导拨乱反正，恢复觉的优良传统和作风，不断推进各项改革，取得了很大的成绩。早在中共中央工作会议召开之前，他就明确指出“两个凡是”不符合马克思主义，提出要“完整地准确地理解毛泽东思想”。他反复强调，高举毛泽东思想旗帜，就要坚持实事求是的原则，从实际出发，实行开放政策，学习世界先进科学技术，是为了发展生产力，提高人民生活水平，有利于社会主义国家和社会主义制度；他主张，“一定要肃清林彪、四人帮的流毒，拨乱反正，打破精神枷锁，使我们的思想来个大解放”。1978年11月10日至12月18日中共中次在京召开工作会议，讨论中央政治局提出的要把全党工作重心转移到社会主义现代化建设上来的决策。在这次会议上，陈云等许多老革命家和领导干部都对粉碎“四人帮”两年多来党的领导工作中的失误提出了中肯的批评，对党的工作重心转移、党的优良传统恢复和发展、如何评价党的一些重要领导人的功过是非等一系列重要问题，提出了积极的建议。总结会议精神并结合自己的认识，邓小平在闭幕会上发表了《解放思想，实事求是，团结一致向前看》的重要讲话，进一步端正和统一了全国人民的思想认识，开创了社会主义建设的新局面。这篇讲话实现了党的指导思想的拨乱反正，不仅是即将召开的十一届三中全会的主题报告，也是开创建设有中国特色的社会主义理论的宣言书。
二、基本思想
邓小平的这篇讲话，以解放思想为基本主题，阐明了解放思想的必要性，强调民主是解放思想的重要条件，并对毛泽东和“文化大革命”做了辩证的历史性评价，形成了解决历史遗留问题的基本原则。可以说，以邓小平的讲话为指导中国开启了改革开放的新局面。
（一）解放思想是当前重要的政治问题。第一，邓小平提出解放思想具有十分重要的理论意义和现实意义。第二，邓小平分析了造成思想僵化的原因和危害。第三，邓小平强调要坚持实事求是，解放思想。第四，邓小平提出了解放思想和实事求是的辩证关系。
（二）民主是解放思想的重要条件。第一，邓小平强调了实行民主的重要性。第二，邓小平提出了实现民主的三个条件：首先，实行不抓辫子、不扣帽子、不打棍子的“三不主义”。其次，在党内和人民内部的政治生活中，只能采用民主的手段，不能采取压制、打击的手段。最后，“宪法和党章规定的公民权利、党员权利、党委委员的权利，必须坚决保障，任何人不得侵犯”。第三，党要善于实行民主集中制。第四，邓小平强调要注意发扬经济民主。第五，邓小平强调为了保障人民民主，必须加强法制。
（三）处理遗留问题为的是向前看。第一是提出了处理遗留问题的四条原则。第二是要正确评价毛泽东的功绩和错误。第三是要正确评价“文化大革命”。
（四）研究新情况，解决新问题。第一，要注意研究和解决管理方法、管理制度、经济政策问题。第二，为实现四个现代化而努力奋斗。
三、重要意义
邓小平的这篇讲话，对当时亟待回答的宏观性全局性问题做了明确回答，具有重要的现实价值和深远的理论意义。不仅进一步端正和统一了全党的思想认识，促进了思想解放，而且为党作出改革开放伟大历史决策奠定了重要理论基础，是开创建设有中国特色的社会主义理论的宣言书，为进入中国特色社会主义新时代奠定了思想基础。
第一，对促进中国社会的思想解放起到了重要的作用，为我们党重新确立马克思主义的思想路线，扫清了思想障碍。邓小平的这篇讲话在当时的历史条件下，对打破人们的精神枷锁，破除长期形成的思想僵化和封建保守的状态起到了非常重要的作用促进了中国社会的思想解放。同时，邓小平还反复理调实现四个现代化同样也要依靠实事求是，全党都要解放思想，实事求是，开动脑筋想问题，办事情。这就为我们觉重新确立马克思主义的思想路线，扫除了思想障碍
第二。为党的十一届三中全会确立了主题，为改革开放奠定了基础。在这次中共中史工作会议上，许多老同志强烈要求解放思想，纠正“文化大草命”的错误，解决历史遗留问题，把党和国家的工作重心转移到现代化建设上来。邓小平的《解放思想，实事求是，团结一致向前看》讲话正是对这次会议的总结和发展，处理遗留问题是为了向前看，为了顺利实现全党工作重心的转移。他明确提出要进行经济改革，在政策上允许一部分地区、一部分人生活先好起来，为党做出改革开放的伟大战略决策奠定了基础。
第三，为以后党的决策提供了理论依据，是开创建设有中国特色的社会主义义理论的宣言书。邓小平指出实现四个现代化是一场深刻的伟大的革命，必然会出现很多新情况和新问题，尤其是生产关系和上层建筑的改革，不会是一帆风顺的。他要求全党一定要善于学习，重新学习，学习马克思列宁主义，学习毛泽东思想，努力把马克思主义的普遍原则同实现现代化的具体实践相结合。这就为党以后制定各方面的政策方针提供了理论依据，拉开了创造邓小平建设有中国特色的社会主义理论的序幕。